提高成品油价格的主要原因是国际石油价格上涨。石油是不可再生的资源，近两年全球石油价格大幅度上涨，主要原因是供求矛盾日益突出。一方面石油后备资源在减少，另一方面石油需求在增长。此外，国际政治形势的变化、国际资本炒作也都对全球石油价格的上涨起到了推波助澜的作用。
石油是高风险行业。上世纪８０年代，石油价格长期低迷，国际油价一度跌破每桶１０美元，一些小石油公司纷纷倒闭或被兼并。近两年石油价格大幅上涨，各国石油公司利润都大幅增加。２００５年中石油、中石化分别实现净利润１３３４亿元和３９６亿元，比上年增长２８．４％和２３％。
保障石油供给，是我国经济发展和现代化进程中的一个长期而艰巨的挑战。中石油、中石化是国有控股企业，担负着保障国家石油供应的责任。国家在两家企业中持有股权分得的利润，主要用于再投入，进行石油勘探开发和增强石油供给能力。近年来，中石油、中石化用于油气勘探开发、新建炼油化工能力的资金逐年增加。２００５年，两公司用于这部分的资金投入分别达１２４８亿元和４６６亿元。
为了调节石油行业与非石油行业的利益关系，３月１５日国务院决定开征石油特别收益金，在原油价格上涨到每桶４０美元以上时，将原油开采企业获得的一部分超额利润收缴中央财政。
