中美第三次战略经济对话，最引人关注的，是双方在二氧化硫排放交易项目、非法采伐以及水污染管理方面达成的合作共识。

　　中国承诺，将在电力行业形成并实施全国性的二氧化硫排放贸易项目（即排污权交易）。而美国则同意，将为成功实施该项目的必需基础设施和机构能力建设，提供技术支持。

　　虽然在第二次世界大战之后，石油很快就成为美国最主要的能源品种。但煤炭在美国的能源结构中特别是在发电上仍然扮演着重要的角色。目前，美国仍然52%的电力供应，仍然依赖于煤炭。根据美国能源部的预测，在2007年，美国的煤炭消费量仍将超过11亿吨，在全世界仅次于中国。

　　在可再生能源真正走到能源供应的舞台中央之前，业界普遍预测，煤炭仍将在美国的能源供应中扮演重要角色。而中国目前更是有2/3的能源供应都依赖于煤炭，年产量已经超过了20亿吨的规模。但煤炭的使用，带来的环境成本也是巨大的。在二氧化碳这种温室气体之外，二氧化硫是最其燃烧过程中排放出的最主要空气污染物。

　　到了1980年代，二氧化硫的危害，在美国已经得到了广泛的认知。它导致的酸雨，不仅使得美国东部很多河流的生物多样性造成巨大挑战，同时也对森林甚至建筑物造成了巨大的损害。很多美国标志性建筑物都受到了酸雨的腐蚀，其中就包括自由女神像。

　　在这种情况下，1990年，美国通过的《清洁水法案》（修正案）中，决定以排放权贸易的方式，启动以控制二氧化硫和氮氧化物排放为主要目标的酸雨控制项目（ARP）。1995年，这个设计最终付诸实施。所谓排放权贸易，就是在政府严格控制排放总量的同时，允许各个污染者通过市场来交易排放额度，从而最大程度降低成本和提高效率

　　这种制度带来了巨大的成功。1980年的时候，美国全国二氧化硫的排放量达2500万吨，仅电力行业就超过了1700万吨。而到了2006年，电力行业的排放量已经下降到了1000万吨以下。而且，每年减排的成本，也仅为20亿美元左右，远低于此前的预期。

　　从1990年代开始，美国采取这一制度的主要推进者之一美国环保协会就一直希望在中国推动这一制度，以帮助缓解中国的二氧化硫污染。实际上，由于二氧化硫的大量排放，中国目前1/3的人口所生活的地区，都已经受到了酸雨的威胁。

　　但迄今为止，中国政府控制二氧化硫的努力并未取得太大的成效。2000年中国的二氧化硫排放量高达1995万吨，政府本来希望到2005年控制到1800万吨。但实际上，2005年中国的二氧化硫排放量高达2549万吨。根据中国政府制定的“十一五”规划，希望到2010年，把二氧化硫排放量控制在2294万吨；但这一目标仍然面临巨大挑战。

　　在浙江嘉兴，2007年11月已经开始了通过排污权交易的方式，来控制二氧化硫等污染物的排放。或许，中美在这个领域的合作，能帮助中国更有效地控制二氧化硫排放。【资源网】