在过去数年中，随着自由贸易协议以及制造业转向亚洲，尤其是向中国转移，加速了全球贸易量的持续增长。全球接近90％的贸易通过海洋运输，有45000艘远洋商船参与运行。

　　据美国港务局协会估计，目前美国货运港口的运输量每年大约20亿吨，15年以后，这个数据将翻一翻。同样，中国港口的运输量也正在急剧增长。根据2005年12月7日中国官方新华社的新闻报道，中国目前有1430个港口和34000个码头泊位，拥有21万个内陆和远洋船队，能够承担8600万吨以上的货物运输。2006年3月6日《中国日报》报告，上海是世界上最大的货运港口以及世界上第3大集装箱码头，2005年的运输量为44300万吨货物以及超过1800万个标准箱。

　　港口在成为经济增长中心的同时，正在加速成为当地和附近地区的污染源。在世界范围内，各个国家的健康状况受到船运相关污染的影响，因此，勿庸质疑，为此制定严格的法规，是当务之急。

　　主要污染源：

　　１、柴油废气污染

　　由于经济竞争，海洋船舶通常选用最廉价的燃料（通常也是最脏的）。这些船舶依靠巨大的柴油发动机推动，同时一些辅助发动机用以发电，供航行、船员和其它用途之需。由柴油机驱动的拖车、卡车以及装卸货物的机车随后把货物运送到遥远的内陆终点站。巡航船在码头空转，增加了柴油的挥发和噪音污染。

　　现已确定，柴油机排出的尾气含有能够诱导有机体突变的物质和致癌物，而且柴油机排放的尾气颗粒非常小，足够穿透肺泡壁层。

　　２、挖泥

　　挖泥是港口水环境污染的主要原因。挖泥通常是为了维持航道有足够的深度以保证船舶安全航行。挖掘出的沉积物通常已受到港口工业活动的污染，另外还有上游夹杂着其它陆上污染源的沉积物。

　　３、溢油

　　溢油（意外事故和其它原因）也在水污染中起到重要作用。大多数水体污染是由倾倒废油、排放油污的舱底水、清洗油轮（根据联合国环境规划署估计，附在船体内壁上的残油约占总载油量的0.5％）、发动机运转以及清洗发动机和船甲板机械上的润滑油脂和油所造成。有时候，含油污的废水被非法混入船的压载水中，以逃避港口收费。

　　４、压载水
　
　　压载水本身也是一个需要关注的污染源。国际海事组织（IMO）的全球压载水管理项目估计每年大约有30～50亿吨压载水被转移到国外，常常会带来非本地物种和致病生物。在国内或地区间，也有类似数量的压载水被转移。除了污染海产品、影响人类健康外，入侵的外来物种可以改变当地的生态，影响鱼类，威胁濒临灭绝的物种。新港口和海港经受着由压载水带来的生物入侵。当外来物种通过淡水港向河流以及内陆湖扩展时，这类外来物种入侵的后果会更严重。根据全球自然基金（World Wide Fund for Nature）的报告，入侵物种对鱼类贸易、当地物种以及海产栖息地都产生负面影响，如北美的水母在黑海，大闸蟹在欧洲，以及亚洲海藻在澳大利亚。

　　５、噪音污染及其他

　　噪声污染是另一危害因素。同大气污染一样，噪声污染能够影响心血管系统。一些研究人员认为，大气污染和噪声污染存在协同相加作用。欧洲委员会已经开始一项计划，为欧洲港口建立一个噪声图和管理系统，这项计划的最终目的是减轻港口附近居民的噪声相关烦恼和健康问题。

　　还有其它与航运有关的污染来自拆船和回收活动。发达国家过了服务期的旧船被出售给商人，用以回收金属废料。。根据绿色和平组织统计，到2010年，仅在欧洲就估计有2200艘船将退役。在同一期间，在北美、巴西、中国和亚洲的其它国家，大约有1800艘船将报废。被送去拆卸的船舶，含有大量的石棉。石棉纤维不仅在Alang港拆船工地被发现，而且在附近的居住区、废物倾倒处、宗教场所也有发现。这个报告引用了二级数据，估计大约有25％的Alang港工人将发生癌症。

　　 大气毒物：一个特别引人关注的问题

　　贸易的增长和由此导致的船舶增加影响了工人和居住在港口和主要运输通道附近居民的健康，尤其是空气毒物，是一个焦点所在。

　　暴露在柴油机PM 2.5中，随同二氧化硫（SO2，SOX中的一种）和NOX与大气中的氨发生化学反应时形成的二级污染物，被认为是引起呼吸道疾病、哮喘、心血管疾病、肺癌和过早死亡的原因。NOX与有机物起反应形成臭氧，一种可以损伤呼吸道的氧化物。1998年，加州把柴油燃料发动机排放的PM列在有毒空气污染物清单之中。

　　近期研究认为，城市内暴露在PM 2.5不同浓度梯度中与慢性健康影响存在联系，甚至可能较以往报道的把整个大城市作为同一个浓度水平时发现的结果更为严重。

　　一些主要的船运中心也意识到来自于海运污染对健康的冲击。在香港（世界上最大的集装箱码头之一所在地）葵涌港附近，航海排放的污染占了SO2排放总量的36％，与当地的燃煤火力发电站相比，后者仅占6％。对上海港船舶污染物质排放对健康的危险和影响仍未有评估，但研究人员已经对城市的空气质量影响进行了研究。根据上海环境监测中心2003年提供的污染气体排放详细目录，上海港运行排放污染气体量为44000吨的NOX，39000吨的SOX和6000吨的PM。【环境与健康展望】